<2009桐花祭>
近幾年來每逢春末夏初,
客家庄桐花祭的相關活動,
便從中台灣一路延燒至北台灣,
沸沸揚揚儼然重要慶典。
年輕時自以為孤傲絕塵才是美麗,
高調、喧嘩、熱鬧只會殺死靈氣。
添多年歲、少去稜角之後,
反而能夠寬厚看待當時的嫌棄,
跟著花訊、隨著人潮到處遊賞。
算算日子也該是油桐花開時節,
午後太陽斂起光芒,
棠說:這樣的光線正適合拍攝花朵,
於是臨時起意前去峨眉。
竹東附近山區每逢初夏便雪染林野,
芎林、內灣、北埔、峨眉……
隨便找個方向去,
總是能夠邂逅美麗的五月雪。
說是五月雪,
其實四月下旬已然花開滿樹。
尤其竹東到北埔這段路上,
所有的油桐仿若說好同時開花,
一夕之間為青山綠野覆上皚皚白雪。
<獅山遊客中心>
偎傍在歇心茶樓旁,
幾層樓高的油桐花開正美。
綠葉白花的大樹襯托古風典雅的茶樓,
正所謂相得益彰。
說真的桐花還真的只適合遠觀,
靠得近了無論如何努力仰頭,
也只看見男人手掌大的葉片,
將梢頭簇頂的雪白花瓣遮掩。
倒是大樹底下的桌椅、地板鋪滿桐花,
風吹花落,夏雪下雪,
無論用餐喝茶、發呆冥想都是浪漫。
只可惜活動宣傳的旗幟喧賓奪主,
破壞了原有的古樸懷舊氛圍。
本來這些彩繪桐花、村姑的旗幟,
用色鮮明亮麗,圖案討喜可愛,
卻因為佈置失當反而弄巧成拙。
<六寮步道>
從歇心茶樓旁的石階蜿蜒而下,
過橋直行便是六寮步道。
這段柏油路面寬敞平緩,
連老人小孩也可以走得沒有負擔。
沿途有些燈飾造景,
入夜後拈亮燈火又將是另樣風情吧!
時不時就看見雪白落花鋪滿地面,
遠遠瞧去,
好似繡上銀白碎花的墨黑地毯。
只可惜不堪車輪輾壓,行人踩踏,
走得近了就發現多數花顏已然殘破。
不多時來到了岔路口,
循著往「藤坪步道」的指標左轉上山,
去年在這附近偶然發現一處祕境,
若想欣賞落桐可千萬別錯過這段路。
踩踏著石板拾級而上,
周圍風情迥異於先前的柏油路,
林木高聳茂盛,青苔覆上石階,
蕨葉搖曳道旁,落花鋪滿山溝,
再加上不時傳來的蛙鳴鳥唱,
瀰漫著濃厚的山野氣息。
方才走完短短的上坡路段,
眼前赫然出現一條雪白山徑,
雖然僅只幾公尺長,
卻是想望中的意外驚喜。
雙腳停在落花前久久難以挪步,
不忍這樣淨白花瓣蹂躪於足踏,
於是閃躲、跳躍、迂迴前進,
還孩子氣地撿拾一旁的落花灑在上頭。
山澗流經此地形成小小淺漥,
上面鋪滿一層雪白桐花。
令人欣喜的是,
飄落水面未經足履蹂躪的花朵,
一如枝頭燦放時潔白純淨、新妍美麗。
花朵順著水流時聚時散,
究竟「落花有意 流水無情」,
還是「流水有意 落花無情」?
其實,
落花流水相依相戀,不離不棄,
從來就是一場動人的纏綿愛情,
根本未曾誰有意誰無情,誰又負了誰。
今年的桐花戀就從六寮步道開始,
也許還會到峨嵋湖、寶山水庫看看,
又或者再走一趟燒炭窩、鹿寮坑。