<叢林之心>
奇旺國家公園Chitwan National Park,
在尼泊爾文中chit的意思是heart,wan是jungle,
Chitwan就是Heart of Jungle──叢林之心。
奇旺國家公園曾經是皇家御用狩獵場,
1973年成為尼泊爾第一座國家公園,
1984年聯合國教科文組織將其納入世界自然遺產。
公園位於加德滿都西南方120公里,
佔地932平方公里,
是亞熱帶最大的天然野生動物保護區。
據聞園內有40種印度虎,
300隻獨角犀牛和一種稀有鱷魚。
許是到訪季節或者時間不太恰當,
下榻此地兩天,
騎象探奇、叢林健行與獨木舟之旅一樣也沒少,
卻從頭到尾都沒有與這些野生動物照面過。
<坐牛車訪薩魯Tharu村>
當天下午2:00抵達奇旺國家公園,
吃過午餐稍事休息後就坐牛車走訪薩魯村。
兩頭瘦骨嶙峋的老牛拉一車6-8人,
搖擺蹣跚於崎嶇不平的碎石泥路上,
令人於心不忍。
這種體驗活動實在是虐待動物,
尤其車夫一路么喝,竹棍敲打,
更讓人覺得把自己的快樂(其實一點也不快樂),
建築在這些牛的痛苦上。
(這張笑得挺開心的照片拍攝於出發前,
之後就越坐越心虛了。)
從飯店出發往村子方向緩慢前進,
兩旁的稻田各有容貌--
方才結穗,稻子黃熟,已然收割。
一樣的稻作熟成程度竟有如此先後,
想來當初播種的時間也有早有晚,
還真是個隨性的民族呀!
行經一片遼闊的水澤草地,
不遠處許多水牛悠閒吃草,
這是我最喜歡的一段路。
奇旺國家公園內的住民以薩魯族為主,
他們擁有自己的語言、服飾和風俗習慣。
據說是許久以前為了躲避戰亂,
從南邊的印度逃亡遷徙到這裡。
目前僅只少數幾個村莊對外開放,
其餘的仍然過著與世隔絕的生活。
然而即便開放遊客前來觀光,
也看不出對薩魯族人有什麼影響,
他們依舊過著比簡單更簡單,缺水少電的生活。
路旁零星散布著薩魯族的民居──
泥敷草(象草)蓋的低矮房舍。
5坪不到的房子裡面根本沒什麼隔間,
而這就是他們十幾口人賴以遮陽避雨的家了。
為了防止邪惡的東西入侵,
房門非常窄小也沒有窗戶,
即便大白天室內也幾乎漆黑一片。
再加上入夜之後此地沒有供電,
薩魯族人就這樣日出而作、日落而息,
在21世紀末的今天。
許是生活貧窮艱困,
以致無暇也無能顧及環境衛生,
隨處可見雞、鴨、牛、羊、犬,
就這樣彼此相安無事地禽畜人獸共居一處。
早婚多子,日曬風吹再加上勞作辛苦,
這裡的女人衰老得快,
明明才20幾歲的年輕少婦卻滿臉風霜皺紋,
像這樣春花燦放的美麗笑靨十分罕見。
黃昏時分我們來到這個薩魯村,
將糖果、餅乾與文具逐一送給小朋友。
豈料之後這群孩子便一路相隨,
直至日落西山天色黝暗依舊緊跟於後,
口中還不斷喃喃「candy、pen」。
無奈當天帶出去的東西全都分光,
雖然一再解釋「沒有糖果、沒有筆了」,
孩子們還是不死心、不放棄,
一直跟到飯店門口被警衛攔下方才離去。
是怎樣的物資匱乏才讓人如此卑微乞憐?
穿過村落我們蜿蜒在曲折的田埂上,
說是要走到河畔欣賞日落美景,
然而Rapti河還在望不見的遠處,
太陽就在眾人的嘆息聲中悄悄隱没。
阡陌兩旁一群薩魯族人正在收割,
希望這些收成至少溫飽他們一整年。
回程全員達成共識:不要再虐待牛伯伯了。
於是,邊閃躲牛糞羊屎,邊避開爛泥積水,
就這樣狼狽地摸黑徒步走回飯店。