打算將這趟旅行拆成兩個部份──
頭尾兩天的東港、大鵬灣,
以及嵌在其中的小琉球。
基於個人偏愛,
先捧出這顆美麗的海上明珠。
三十年前曾經兩度旅遊小琉球,
由於當天往返,來去倉卒,
除了海底玻璃船與鮮魚湯,
只記得暈船辛苦和搶渡慌亂。
此番造訪終於還它個公道,
三天下來,識盡此間美好,
果然不負「海上公園」美譽。
小琉球位於高屏溪口之西南,
距離東港大約八浬,孤懸於台灣海峽。
整座島嶼北寬南狹,
狀似飄浮海面的鞋子。
東西最寬處2公里,南北長4.1公里,
環島周長約12公里。
小琉球是台灣唯一的珊瑚礁島嶼,
雖然面積只有6.8平方公里卻彌足珍貴。
不說也許你不曉得,
它可是全球第七大珊瑚礁島嶼哩!
由於地形特殊,地貌豐富,
陸上遍布奇岩、怪石與幽洞。
而且受到黑潮支流影響,
這裡擁有台灣全境最高的年平均海溫,
是冬季最適合從事海上活動的所在。
也因為海水溫暖孕育上千種珊瑚,
各類水族迴游於珊瑚礁之間,
交織出瑰麗眩目的海底景觀。
近年來在海洋志工隊的努力下,
逐漸還給附近海域乾淨安全,
從而喚回珍稀保育動物綠蠵龜。
即使岸上亦可見到牠們的身影,
成為島嶼另個美麗動人的畫面。
琉球鄉共有八個村落,
人口約一萬五千人。
島民敦厚淳樸,信仰虔誠,
共有大小廟宇四十幾座。
這個無處不景的島嶼適合慢遊,
我倆甚至興起徒步旅行的念頭,
在微涼舒適,氣候宜人的冬日。
便縱蜻蜓點水,走馬看花,
此間的旖旎風光與純厚人情還是令人難忘……
前往小琉球較之馬祖、蘭嶼方便,
公、民營交通船一天共計20班,
若海象良好航程無需半小時。
剛抵達東港碼頭就聽聞廣播:
八點鐘往小琉球的船要開了。
急赴售票口報上民宿與乘客名字,
驗過身份證領取來回票(已劃定回程日期),
連走帶跑地上了「翔信輪」,
還來不及拍張出發的相片呢!
翔信輪船體新穎,非常舒服,
唯一遺憾就是無法到艙外賞景。
這艘最新的噴射客船速度超快,
乘風破浪十來分鐘就到小琉球。
屁股都還沒坐熱,就要下船了!
回程搭乘「光輝號」,
船體稍舊卻可以在艙外拍照,
可惜乘客擠爆,無法離座,
只能將海天勝景留在心底。
上午八點二十抵達白沙觀光港,
走出碼頭就看見「好樣」的海媽,
在她的燦爛笑容與親切接待下,
開啟了這趟美好愉快的島嶼漫遊。