離開大屯自然公園續往前行，
途經一處停車場。
天藍雲白，山青樹綠，
好個心曠神怡的風景，
教人忍不住要下車看看。
這裡有步道通往竹仔湖、遊客中心與小油坑，
雖然距離小油坑僅只300公尺，
可烈日當空啊，還是偷個懶吧！
往小油坑方向的車道上有座觀景台，
時間很多行程很少的我們停下車來。
美麗的山容、變化的雲影，
連陽金公路的大S彎道都很美。
二十幾年前，
當時住在淡水的二弟帶我們上陽明山，
那是我第一次來到小油坑，
之後也曾造訪幾回，卻都短暫停留，
此番，總算仔細地遊賞了一遍。
小油坑位於七星山西北麓，
為馬蹄形凹谷狀的火山爆裂口，
谷長200公尺，寬約150公尺，
終年噴發硫氣與蒸氣。
火山活動終止後地底下仍殘留有熱能，
這些餘熱持續加熱自地表滲入的雨水，
當蒸氣壓力累積到一定程度時就會在某些特定點，
像是火山口或者斷層附近突破地面造成爆裂口，
小油坑即屬此類，為後火山作用形成的地形。
周圍岩壁上有許多噴氣孔與硫磺結晶，
再加上壯觀的崩塌斷層地形，
崖壁高度落差超過一百公尺，
已規劃為國家公園的地質景觀區。
景區內闢設有遊客服務站，
透過模型、實物、照片與圖畫，
展示火山地質地形、溫泉、噴氣孔的成因以及動植物生態。
在參觀過小油坑的特殊地貌後，
我們還觀賞了一部《悠遊草山》，
對陽明山國家公園有了初淺認識。
「小油坑」的名稱由來源自於此地盛產硫磺，
清末時人們便在這裡採礦，並且加熱煮沸進行加工。
硫磺溶解後宛如黃色的油，
所以當地人將出產這種黃油的坑洞稱作油坑。
七星山東北側有個較大的硫氣孔，
此處規模較小，因此稱為「小油坑」。
遠眺這片硫煙水氣繚繞的凹谷只覺飄邈浪漫，
直到置身其中才真正感受到大地的力量。
強烈的硫氣把岩壁燻成黃褐黑灰，寸草無生，
也將岩石侵蝕得鬆軟碎裂，崩坍下陷。
不過一個小小的爆裂口已猙獰若此，
火山爆發時的毀滅性威脅會是如何恐怖？
這個媽媽帶著一雙子女來到這處自然教室，
在特殊的地熱景觀前拍照留影。
看見媽媽往走向一旁的噴氣孔，
弟弟急著阻止：媽媽，不要靠近火山口。
孩子憂心掛慮媽媽的安危，
脫口而出的叮嚀令人莞爾。
在遊客服務站的背後，販賣部的前方有條步道，
我們走了一小段，在第二座觀景台折返。
夾道盡是比人還高的包籜矢竹，
為旅人織起一片綠蔭，也招來蜻蜓。
這些空中飛龍不太怕人，
不是停在觸手可及的枝葉就是身邊飛翔，
難得可以近距離拍攝，
自然得好好把握機會。
謝謝你們，稱職的模特兒。
拾階而上漸次登高，
幾分鐘就來到觀景台。
環顧四週各有風景，
除了俯瞰小油坑、停車場，
亦可眺望竹子山、大屯山、七星山與小觀音山等火山錐體，
還能遠觀大台北地區甚至金山海岸。
若時間允許，
建議你試試這條迷你步道。
頭頂的這片天空想是航道之一，
不時有飛機經過，
我們記錄下飛機雲留下的各種軌跡：
多半是一道直線，也有的平行同往，
還有的在天穹畫下了交叉線。
曾幾何時，望天看雲已成為習慣。
小油坑海拔約805公尺，
七星山登山口就在停車場旁邊，
一個多小時就可以登頂──台北市最高峰。
也許，等到天氣涼些，
就來挑戰海拔1,120公尺的七星山。
回程走陽金公路，
在馬槽橋稍事停留，便往金山去了。
