我們生活的這座島嶼，
除了地貌豐富、人文薈萃，
還有隨著四時燦美的花樹。
假若你是個瘋狂的追花族，
肯定可以從年頭忙到年尾。
我倆雖然算不上什麼花迷，
倒也曾經從北到南、由東至西，
跟隨花訊認真跑了些地方。
未曾錯過與春櫻、夏荷、冬梅之約，
唯獨，就冷落了秋菊。
尤其說不過去的是，
連偏遠在花東的金針花也幾次造訪，
竟然，銅鑼的杭菊始終不在行程之內。
入秋之後我倆便互相提醒，
今年莫再要蹉跎怠懶，
又將杭菊的花期給錯過了。
11月11日這天，
風靜雲閑，秋陽朗耀，
我們前往銅鑼鄉的九湖庄賞花去。
大弟提供的訊息纖毫無差，
毎一畦的花田幾乎都已盛開。
放眼望去，那是徐志摩的數大之美，
就近端詳，又是教人屏息凝神的玲瓏細緻。
九湖台地日夜溫差大、相對濕度高，
再加上適合杭菊生長的酸性紅土，
農民從50年代起就開始種植杭菊。
經過農會的大力推廣，
全盛時期的栽種面積超過60公頃，
產量之多冠於全台，
說銅鑼是杭菊的故鄉實在當之無愧 。
後來由於開放進口，
再加上從種植到採收耗時費力不敷成本，
許多花農因而改種其他作物。
感謝這位阿桑，
繼續為杭菊付出，並將美麗分享眾人。
近年來在鄉公所和農會的推動下，
每年11月舉行的杭菊文化季，
已成為地方的重要活動。
有沒有可能，
銅鑼鄉因此回到從前──九湖台地秋雪皚皚？
今年的「杭菊芋頭節」，
即將於2010年11月13～21日展開。
緊扣著杭菊和芋頭這兩項特產，
活動名稱就訂為「菊祥如芋」。
賞花之外還規劃有豐富的活動：
茶花特展、芋雕特展、彩繪菊娃、
菊開演笑歌舞、菊芋美食品嚐與農特產展售等。
活動期間每逢週六、日09：30～16：00，
於銅鑼火車站提供賞菊專車接駁服務。
（上圖下載自銅鑼鄉農會網頁）
為了避開洶湧人潮，
也是貪圖花況正好，
我們趕在活動開始前兩天就到銅鑼。
是日，一共走訪三處花田，
聽說往九華山方向零星還有，
不過就這三片已然心滿意足，
無須再要貪多務求。
這裡的農田大都依山墾闢，
因而形成高低層次之美；
有些毗連的土地上杭菊、水稻相間，
這又拼貼出幾何圖形之美。
點綴在杭菊裡頭的幾叢紫菊引來讚嘆，
以為這是鏡頭聚焦的主角，
豈料才一個轉身回首，
立刻又讓燦黃金菊給攫住雙眸。
你以為就只有這三種顏色嗎？
其實我還看見了極少數的淺淺緋紅，
那樣子，羞赧含蓄惹人愛憐。
活動會場底下的花田十分壯觀，
除了一大片的杭菊與金菊，
還特地為賞花客準備了三彩花海。
這片花田已經開始採收，
兩位花甲、古稀之齡卻依舊身手矯捷的大嬸，
雙手飛快地穿梭花叢，
嘴裡還要不時地回應我的問題。
她們告訴我：
採收的工錢1斤20元，
手腳俐落的話1天可以採上7、80斤。
乍聽，這份工作的收入不錯，
可是等你看見她們始終維持彎腰或者半蹲的姿勢，
就明白這絕對不是什麼輕鬆的工作。
這對母女一樣親切友善，
可愛的杭菊妹今年剛考上大學，
利用課餘時間賺些零用錢。
女孩的額際臉頰沁著一顆顆汗珠，
這樣的畫面十分動人。
她的美麗不僅青春容顏，
更難得的是務實勤懇。
說著聊著，央請她讓我也試試，
才不過一會兒功夫兩手已薰滿花香，
湊近嗅聞，其清馨猶勝菊花茶呢！
為了迎接一年一度的杭菊文化季，
會場附近也種了許多花花草草。
可惜時間沒有估算好，
大概還要再等上一兩個月，
才有可能花開成海吧！
至於這幾個假人分明發想自稻草人，
卻因為追求唯妙唯肖而失去童趣。
寧願只是純粹的稻草束綁，
保有原來的拙稚粗糙，可親可愛。
倒是這兩頭鹿氣韻十足，
尤其一雙鹿角自然天成非常生動。
午後兩點多，
遊人陸續來到這處花田，
我倆已經看得盡興也拍得過癮，
這便結束了銅鑼杭菊之行。
回家路上這才想起，
此番倒也不是與杭菊花田初次照面。
回想2008年旅行江南時，
在水鄉烏鎮早已與杭菊有過美麗邂逅。
