入冬以來第一道東北季風方才吹起，
蘆葦就忙不迭地抽穗開花，
人們還在為高溫不下的秋老虎苦惱，
秋雪皚皚，已經輕輕覆籠頭前溪畔。
頭前溪潺湲流經竹東，
但凡小鎮長大的孩子，
莫不對這條溪水懷抱深厚情感。
清清河水從兩千多公尺的高山一路奔流傾瀉，
流淌至竹東已然鋪展成寬闊水面。
孩提時候隨著大人在淺灘捉蝦、戲水，
稍微年長便呼朋引伴於岸邊炕起番薯。
印象最深刻的是：
每年中秋爸媽都帶我們來到溪畔堤頂，
看天心的一輪明月將溪水映射得透亮。
孩子們的懷裡各自揣著個月餅──
鳳梨、豆沙、葡萄乾……
最搶手的當然是巧克力，
至於五仁則永遠乏人問津。
那樣單純的年代，
僅只一個月餅再加上堤頂賞月這回事，
就是中秋節的全部，
就是四十幾年過去仍然典藏心版的美麗往事。
秋風又起，
頭前溪的中秋夜早已封存於童稚歲月，
而蘆葦卻始終信守時令花開瑩潔，
季節一到便飄雪於溪流兩岸。
九月下旬，
棠三番兩次於晨昏之際沿著頭前溪勘查花況，
在覓得幾個適合點之後便邀我共賞。
從竹東往竹中方向一路西行，
首先來到竹林大橋。
這裡的蘆葦花開情形普通，
非但稀疏寥落而且偏黃帶綠，
不知道是來晚了，
還是根本不到時候。
倒是叫不出名字的野花紫姹嫣紅，
燦爛於秋光。
匍匐於礫石灘的含羞草也不遑多讓，
綻放一朵朵的小粉撲。
佇立於68快速道路往芎林的新中正橋上，
一望無際的蘆花晨光裡熠熠閃耀，
秋芒賽雪，好美呀！
頭前溪逶迤至此一分為二、為三，
流水與叢草與蘆葦，
將偌大河床分割成比例極佳的圖案。
這一大片葦花雪白絨毯一般，
當年，徐志摩就是驚豔於西溪的蘆葦，
才寫下膾炙人口的名言──數大便是美。
他的讚嘆，正是我的心聲。
接著來到竹中大橋底，
等到走近蘆葦才赫然發現，
原來它們長得好高啊！
不同的視角看見不同的風景，
迥異於高處俯瞰，
於此仰望湛藍天穹底下的雪白芒花，
其皎潔淨白的程度竟然這樣纖塵不染。
頭前溪孕育了豐富的生態，
沿岸都看見一竿在握塵俗盡拋的釣客，
熹微晨光裡或者夕陽餘暉下，
享受風靜日朗的閒適與天寬地闊的自在。
曾經樂於垂釣的棠，
心底隱隱浮起──
什麼時候再將倉庫裡的釣具重新整理？
正在構圖取景的棠忽然聽聞一聲呼喊，
原來有位釣客不慎跌落駁坎，
趕緊聯絡119請求援助。
「二重」地區的消防隊效率極高，
不到5分鐘就抵達現場，
支援的義消也先後趕到，
終於把這位小腿已然骨折的傷患救起。
這些隊員的積極援救與深厚默契令人感佩，
二重消防隊與義消們好棒，
我在這裡給你們拍拍手！
傷者已然脫困，
一旁陪伴的我倆也就安心打道回府了。
