風和日麗秋高氣爽的星期天，
大弟又廣邀眾人──陪兩老出門。
原本只說到飛鳳山兜轉一圈，
就下山吃「甕窯雞」的。
經過七嘴八舌一番討論後，
推翻了原先的提議，
決定走遠一點，到湖口老街逛逛去！
說來慚愧，竟然從未逛過湖口老街，
二弟一語道破：你這是近廟欺神。
如此心態的確迷思也是盲點，
總是擱置身邊的，而汲汲追求遠方，
認定近在咫尺的，終究是遠在天涯。
老街附近備有停車場，
約莫十點來到還有許多車位，
旁邊的洗手間乾淨寬敞，
還沒開始逛老街就留下好印象。
入口處是三元宮，
主祀天、地、水也就是堯、舜、禹三官大帝。
飛簷翹翼襯托著藍天白雲，
有若一幅水彩畫清朗澄淨。
大夥排排站先來一張合照，
1、2、3……一共14人，
姑爹、凱欣、小萱、易儒就等你們會合了。
湖口老街全長300公尺，
最珍貴的是完整保留了傳統街屋的風貌。
這些紅磚砌造的巴洛克建物，
走過了90年的風華歲月，
若是時間充裕又有導覽解說，
想必在拱廊、雕花、牆飾的背後，
都蘊藏有一個個動人的故事。
原來至今依然保存鼎盛時期的風貌，
乃因土地與建物分別隸屬不同的所有者。
住戶受制於拆屋還地的壓力，
地主又因無限期租約而無法收回土地。
兩相牽制抗衡之下，
這些紅磚拱廊街屋方能繼續於此，
將往日說與今人知。
也許時間還早其他遊客尚在途中，
寬敞乾淨的老街益發古樸靜雅，
再加上店家用心經營的蔥籠綠意，
這樣的懷舊氛圍其實適合慢遊。
只不過扶老攜幼的我們，
如何能夠將此逐一細覽？
倒是一攤攤的小吃美食，
立刻攫住老爸與小朋友的目光。
吃過臭豆腐，買些黑糖糕，
再來兩包現炒花生邊走邊吃，
棉花糖自然是孩子們的最愛，
這趟踅逛下來也就半飽了。
還有些手工製品也令人駐足，
特別是師傅現場燒製的玻璃飾品，
讓小朋友愛不釋手。
老街上的「百年歲月」與「香草花園」，
分別以客家料理和咖啡簡餐著稱。
原本計畫於此午餐的，
看看時間還早大夥又都不餓，
於是繼續往北走，
到龍潭的「大江屋」吃飯去！
