4月12－13日 泰州
向晚時分抵達泰州老街，
小吳領著眾人來到遊客服務中心，
得意地說：這裡有我們的分公司。
乍見「東南旅行社」還真歡喜，
頗有他鄉遇故友的親切感。
翌日上午遊過梅蘭芳故居還有些時間，
又走了一回老街（600公尺長而已），
感受一下不同於夜間風情的白日景致。
雖說老街是愈夜愈美，
不過，這些斑斕花樹，
還真得白天才欣賞得到呢！
泰州老街並非真正的老街，
而是一處仿古旅遊景點。
這裡原本是農田與村民住宅地，
隨著鳳城河景區的規劃和開發，
泰州老街於2007年正式動工，
兩年之後便形成現在的規模。
而今，這條年輕的老街，
不僅是泰州最繁華的商業區，
也是非物質文化遺產聚集區，
「老行當」在此延續，
「老手藝」在此復活。
泰州老街位於鳳城河東岸，
毗鄰清幽雅靜的桃園景區。
街口有座古意盎然的牌坊，
正面鑲著鎏金題字「老街」，
背面則為「大道無邊」。
穿過牌坊進入老街，
兩側都是古式店鋪群。
短短600公尺的麻石路上，
盡是飛簷翹角、青磚黛瓦、門樓枕石……
彷彿穿越時空來到了明清小巷。
成串的大紅燈籠迤邐而去，
與店招、牌匾、旌旗相映成趣。
「桃園」，未在行程之內，
只在門前走過時瞄了一眼，
不知裡頭藏了什麼好風景。
拐了個彎來到街心小廣場。
廣場南端有座古戲樓，
雕樑畫棟，金碧輝煌，
照亮夜空也照暖遊人。
聽說，逢年過節都有表演節目，
不愧為京劇大師梅蘭芳的故鄉。
西邊有條小溪潺潺流過，
三層樓高的水車巍然聳立，
充分表現泰州的水城風光。
溪旁懸掛「華夏第一響鑼」，
且讓我裝腔作勢一番，
敲響的，實則內心的雀躍歡聲。
東面大街有面照壁銅雕，
刻劃老泰州的街頭小景，
形象逼真、如臨其境。
石碑記載「皮包水、水包皮」典故，
泰州人之懂生活知享受，由此可見。
泰州老州乃「蘇中第一小吃街」，
除了各式飯店、麵館還有當地小吃。
泰州的燒餅特別有名，
老街上就兩間店鋪：黃橋燒餅與草爐燒餅。
此外，涼皮糕點、幹絲湯包、溱湖八鮮等，
也都是泰州老街的著名美食。
在「鳳城人家」晚餐後，
一行人走走逛逛，買買吃吃。
倪姐和桂英買了鬆糕、燒餅，
班長從口袋裡掏出花生，
我倆則秤了幾斤的銀杏，
大夥就當街吃起來了。
彷彿為低得離譜的價格解釋，老闆說：
此地銀杏不值錢，滿地落果都沒人撿。
熟的5元/斤，生的2元/斤，
當真便宜得教人瞠目結舌。
夜幕低垂，晚風微寒，
吃著香香甜甜的點心，
跺著步兒走向停車場。
紮紮實實地玩了一整天，
該去酒店休息囉！
