夾在前後兩次寒流之間難得的溫暖舒適，
午睡醒來後就外出走走。
沒有目標也沒有方向，
甚至過了竹林大橋還在猶豫──
究竟左轉爬飛鳳山抑或右轉橫山去。
突然棠一個右彎就說去看看花田，
原來他靈光一閃想起大山背底下，
去年花開燦美的向日葵。
＜田園風光＞
車行於竹120線道，
路旁的幾片田畝波斯菊已然盛開，
只是零零星星規模不大，
雖然忍不住多看兩眼卻還未到驚豔地步。
大山背下那塊休耕的田裡，
一如去年亭亭而立著向日葵，
青綠的蓓蕾含苞待放元氣十足，
過些時日再來一會金黃花海吧！
倒是一旁的梯田紛紛鬧鬧地開滿波斯菊、
油菜花與咸豐草，
綠絨毯上織繡起淺紫、緋紅、亮黃與粉白，
這讓我想起莫內的點描。
往回走時在這幾畦田圃旁盤桓許久，
先是幾顆番茄讓我倆停下腳步，
綠得翡翠也似的黑柿番茄，
隨著逐漸熟成漸次抹上瑪瑙嫣紅。
再仔細端詳連葉子也十分可觀，
有些葉緣蜷曲成立體雕塑，
有些葉背竟然是夢幻淺紫，
至於歷歷可辨的葉脈則勾勒出美麗線條。
包心白菜捲成玫瑰花形，
葫蘿蔔莖葉蕾絲般嫋娜，
青江菜稚嫩、大芥菜壯碩……
這些餐桌上的尋常菜肴，
竟然成為大地上的美麗拼布。
禾埕上曬著老穀、芥菜，
這些芥菜隨著日曬程度與後製方式，
可以作成酸菜、福菜（覆菜）與梅乾菜，
客家人的勤儉和創意由此可見。
ㄚ桑看見我倆對這片禾埕很有興趣，
翻穀的同時熱絡地與我們閒聊起來。
說起她的媳婦在商華市場經營小吃店，
她叮嚀媳婦要體諒勞動者的辛苦──
麵煮得大碗些，錢收得便宜些。
農婦說起這番話時沒有邀功也不是炫耀，
稀鬆平常地一如談起如何處理去年的老穀。
建議我們走完茶亭古道順便去看看她的波斯花田，
說是花況已經不錯。
循著指示果真看見一大片花田，
尤其特別的是油菜花與波斯菊間隔種植。
這些年來台灣的冬天還真的是花團錦簇，
完全顛覆過去百花凋零的蕭條印象。
＜茶亭古道＞
大山背地區至今尚有數條保持原始風貌的古道，
其中茶亭古道是昔日先民取道大山背
前往橫山與竹東的重要路徑。
茶亭古道全長600公尺，
幾乎鋪上新的石階走來輕鬆，
上下一趟約莫一個鐘頭。
美中不足的是蚊子太多，
很難想像到了夏天會有多麼恐怖。
我倆由古道的出口上行，
先是一段水泥路面，
兩旁的蘆葦花盛極將殘。
拾級而上進入樹林後坡度漸趨平緩，
不久就來到年代久遠的石拱糯米橋。
青苔綠草蔓上，老樹長藤覆籠，
這座糯米橋益發顯得古意盎然。
歷經百年來的風災水患古橋始終屹立不搖，
先民的施工技術實在令人讚嘆。
此後就是陡上的石階，
兩旁依稀可辨昔日的石砌山道。
油桐葉幾乎將路面覆蓋，
五月再來時應該就是落雪美景吧！
坡度稍緩處還留下一小段石階舊徑，
鲜翠的綠苔記錄下行經此地的每個步履。
續行不久就抵達古道的入口，
這裡有座石塊疊砌的茶亭，
是昔日過往路人喝茶歇憩的所在，
也是這條古道命名之由來。
今日所見是翻修之後的茶亭，
百年前的原貌再也無復尋覓。
旁邊還有一座土地公廟，
我倆先向土地公深深一鞠躬，
再走進茶亭遙想當年景象。
出了茶亭看見熟悉的「橘園」與「萬瑞渡假村」，
這才恍然大悟──
原來古道的入口就在這條馬路上。
