11月8日 柳川市 天氣晴
柳川市位於福岡縣西南部，
是筑後川注入有明海的河口水鄉地帶，
有人將它比喻作日本的水都威尼斯。
柳川的歷史始於中世紀蒲池氏在此築城，
田中吉政興建天守閣和城下町後開始繁榮。
城堡雖然毀於1872年，
但是橫貫城下全區的護城河、海鼠壁、土倉、並倉，
以及柳川藩主立花邸與名勝庭園松濤園等，
至今依然留存在護城河沿岸。
先民為了開墾柳川地區，
挖掘許多兼具灌溉與排水功能的川渠。
到了16世紀群雄割據時代，
城主為了保護柳川城，
沿著舊河道開鑿更多水道。
異於一般圍繞城堡的環狀護城河，
這些曲折蜿蜒縱橫交錯的水渠，
到了今日就成為柳川市的觀光資源。
乘坐小船沿著護城河順流而下，
由河面賞玩兩岸的風光名勝，
是旅遊柳川市不可少的行程。
為了配合細窄水路仍採用人力木船，
當地人稱之為「到恩拷」（どんこ船），
船夫多半數是此間的農漁民，
利用農閒餘暇為遊客駕舟。
這裡有幾家遊船公司，
而且各有行程規劃，
遊覽全程需時70分鐘，
我們乘坐「大東」的船，
遊船時間為半個鐘頭。
這些時間只夠在舊城中心繞一圈，
也就沒機會見到海鼠壁、土倉、並倉與文學碑等。
其實對這些老建物也沒多大興趣，
船遊柳川，純粹感受水鄉旅情的悠閒風雅。
大東除了經營遊船業務，
還有食肆售店與專屬停車場，
下了巴士就近搭船，十分方便。
我們一行25人分乘兩艘小舟，
上船前借了頂竹笠戴著好玩。
按著體重稍微分配座位，
船翻了我可不會游泳啊！
等到大夥各自坐定後，
船兒就悄無聲息地向前划行了。
船老大撐著長篙佇立船尾，
頭戴竹笠身穿古著的他，
看起來有些年紀卻充滿元氣，
駕舟之餘還不時地導覽風景和吟唱歌謠。
雖然聽不懂說唱些什麼，
卻感受到他十足的誠意。
船夫開唱獲得熱烈回響，
一時間水道上歌聲飄揚，
尤以秀琴老師的優美歌喉贏得最多掌聲。
這也算是另種形式的賓主盡歡吧！
小舟沿著護城河前進，
聽說兩岸綠樹皆有可觀──
春天賞櫻，秋日看楓。
小巧典雅的民宅完全融入景致，
真有幾分回到昔日從前的情韻。
這座建物是一間溫泉旅館，
我們在此折返。
兩岸林樹都向水面傾斜生長，
籠罩在川渠上儼然綠色隧道。
碧水悠悠，船行緩緩，笑靨盈盈，
這氛圍，輕鬆而閒懶；
垂柳青青，紅葉片片，綠影晃晃，
這景致，寧靜而優美。
回程經過幾座水門和小橋，
靠著船夫精湛的技術，
全無摩擦或碰撞發生，輕鬆通過。
這座木橋的高度沒問題，
只有船夫得彎下身子。
樹幹距離水面幾十公分，
考驗船老大身段是否夠軟。
前方這座橋比較低矮，
若遇到水漲就得趴下身子，
當天彎腰低頭即可。
ㄟˊ，船夫怎麼不見了，
過橋後才見他從橋上縱身一躍，
身手如此矯捷，給您拍拍手！
柳城一號橋有些玄機喔，
橋面底下繫著兩排繩索，
原來行船至此無法撐篙，
船夫得拉著繩索把船往前推。
過了這座橋不久就回到乘船處，
30分鐘的遊船行程也就結束了。
謝謝您，船老大，
不僅帶著我們欣賞水鄉風光，
還有一路相隨的歌聲與表演。
