在尼泊爾，
大象的主要工作是協助巡邏員視察林業，
同時也負責載貨與救難等任務。
然而隨著觀光事業的興起，
大象已然成為重要的主角。
奇旺國家公園內的大象撫育中心成立於1986年，
其職責除了保護、餵養象隻，
也協助繁衍與進行教育訓練工作，
平均每頭象由4個工作人員照料。
大象的懷孕期長達一年半至兩年，
幾乎每胎都只有孕育一頭，
目前已列為保育動物。
牠們的食量非常驚人，
每天除了15公斤的食物之外還要吃100多綑象草，
難怪需要這麼多的工作人員伺候，
光是準備三餐及點心就夠他們忙上一整天了。
我們到來時正值餵食時間，
兩個年輕男孩將象草與飼料送進欄柵，
但見長長鼻子一捲整束象草就沒入口中。
小象偎傍在媽媽身旁磨磨蹭蹭，
嬌憨可愛的模樣益發流露孺慕之情。
直到這時才看清楚，
原來每頭母象都被鐵鍊綁住雙腳，
行動僅在小小空間，令人十分不捨。
難道沒有更好的方法，非得如此控制管理？
嚮導告訴我們這頭象的黑色斑點，
並非因為罹患皮膚病，
而是人們替牠彩繪上去的。
真的？假的？
莫非是偽裝成大丹狗的一頭象。
這隻貓是我旅行尼泊爾的唯一僅見，
為何貓在這裡如此罕見至今沒個答案，
倒是討論之後我們有個自認合理的解釋：
由於沒有餘糧餵飽老鼠，
貓自然也就無法生存於此了。
透過小真的翻譯，
嚮導跟我們講述關於大象的種種，
我的視線則落到一旁準備晚餐的員工身上，
看他用簡單的工具在削馬鈴薯。
相較於台灣的蔬果被養得又大又甜，
尼泊爾的蔬果一如此地的住民清癯單薄。
或許這才是最符合有機概念的食物吧！
就在這時育姐說了個「elephant－ㄟ了粉」的笑話，
不僅令人拍案叫絕還讓淑惠笑彎了腰。
回程，佇立河畔等候渡船時，
但見西天霞光將東方雲朵染成一片彤紅。
渡河後一群孩子圍攏過來，
滿臉的渴盼與企望教人心疼。
要怎樣才能讓他們明白，
我們的背包裡真的沒有糖果、鉛筆了。
漂亮的洋裝、美麗的項鍊以及燦爛的笑顏，
這群女孩的歡喜富裕，
在奇旺這個地方顯得特別醒目。
一個男子正在聚精會神地雕刻，
幾塊木頭、一把刻刀便雕出一隻隻大象。
此地船來船往許多觀光客，
憑他的本事應該足夠溫飽一家人吧！
蒼茫暮色中離開河畔，
回到飯店時因為停電而一片闃暗。
旅行在尼泊爾，尤其是城市之外的奇旺，
停電，原本是預料中事。
一個小時後餐廳裡點燃了蠟燭，
以為將會是一頓浪漫的燭光晚餐，
豈料不多時就燈火通明，
原來飯店開始啟動發電機了。
