五月下旬以來梅雨鋒面就在台灣上空躑躅不去，
晴朗個三兩天又降雨個兩三天，
就這樣陰晴相間，雨陽交錯，
始終沒有連續幾天的風和日麗。
於是，宜蘭之旅只好暫時擱置。
既然無法遠遊，那就附近走走吧！
棠提議去大溪花海農場，
我則想到苑裡山腳國小，
原來，都是為了對方著想。
最後決定不必捨近求遠，
就到新竹動物園拍拍動物，
若有餘暇再看看孔廟、走走麗池、逛逛玻工館。
若說這年頭還有什麼地方的門票只消10元，
你可相信？
新竹動物園的門票真的就一個10元銅板搞定。
最酷的是自行投幣，
連印製門票的紙張與費用都省下來了。
說到新竹動物園，老新竹人莫不知曉，
甚至可以說是帶給我們這些四、五年級生，
美好回憶的重要事物之一。
即便40幾年過去，
依然記得當年一家6口同遊動物園的情景，
那真是貧窮年代裡的奢侈享受呢！
新竹動物園創立於民國25年的日據時代，
是全台現存歷史最悠久的動物園。
最近幾年重新整理後煥然一新，
完全擺脫昔時殘破老舊的印象。
距離上一次來到這裡已經20幾年，
那時寶貝女兒還沒唸幼稚園呢！
而今，女兒長大了，
睽違多時的動物園也脫胎換骨得教人幾乎無從相認。
據說現在每年約有30幾萬的入園人次，
也就是平均一天將近1000人到此參觀，
這比我想像中有人氣多了。
是日，棠在食品路上一個右轉，
竟然眼前就出現了動物園的大門。
這條路上來來往往無數次，
從來不曉得動物園就在這裡頭。
這不是我印象中的路線，
這座門也絕非我的舊識，
原來我認得的那座舊門現在只用作出口了，
而新蓋的大門則巧妙地將動物園與假日花市結合。
尚未入園就看見這座遊客中心，
玻璃帷幕、彩色鋼樑十分搶眼，
可惜裡頭空蕩蕩的彷彿已閒置多時。
新竹動物園最大的特色是：
在做好安全設施下園方儘量撤除牢籠，
除了讓動物擁有更大的空間與自由，
人們也得以近距離地與牠們接觸。
逛動物園最難克服的心情，
就是不忍看見動物被關在窄小冰冷的世界。
總覺得人類為了滿足好奇心，
或者更冠冕堂皇的理由－－求知欲，
而將這些動物終身囚禁，是非常殘忍的。
當我走在新竹動物園裡，
看見各種動物自在從容地閒逛在人們身旁時，
內心充滿無以言喻的歡喜，
頓時，罪惡感減少了許多。
這座小巧精緻的動物園分成六個主題：
可愛之家、靈猴家族、鳥的天堂、
熱帶雨林、爬蟲王國與鹿的世界。
慢慢踅逛一圈約莫兩個鐘頭，
若是像我們這樣貪戀不捨每個鏡頭，
甚至可以待上三小時呢！
園裡步道平坦寬敞，鮮少階梯，
尤其可喜的是綠樹成蔭，
即便老人小孩都可以輕鬆走逛，
就算累了也不乏歇腿休息的所在。
裡頭還有這麼一座沙池，
小朋友絕對可以在此消磨大半天，
至於爸爸、媽媽儘管舒服地一旁陪伴吧！
