太魯閣國家公園得天獨厚，
除了擁有世界級的自然景觀，
中橫公路更可說是鬼斧神工。
原本想把子題訂作《太魯閣國家公園巡禮》，
後來才曉得，太魯閣國家公園幅員遼闊，
包括太魯閣、天祥與合歡山三個遊憩帶。
太魯閣：和仁礫灘、太魯閣台地、清水斷崖、
大禮大同、長春祠、寧安橋、九曲洞、燕子口。
天祥：布洛灣台地、靳珩公園、錐麓斷崖、
豁然亭、流芳橋、慈母橋、西寶、梅園竹村、
蓮花池、天祥、綠水、合流。
合歡山：小風口、武嶺、關原、慈恩、
松雪樓、大禹嶺、碧綠神木、新白楊。
今次只走了太魯閣到天祥一段，
而且還只是選擇性地重點遊賞，
實在算不上什麼國家公園巡禮。
從蘇花公路尾端右轉進入太魯閣，
片刻功夫景象就迥異先前──
白雲籠罩青山，綠樹蒼鬱大地，
是啊，我們已告別太平洋正往中央山脈前去呢！
＜太魯閣牌樓＞
彷彿儀式，進入中橫公路非得從太魯閣牌樓開始，
即便現在可以取道錦文橋，
再循砂卡噹隧道逕往天祥。
太魯閣牌樓亦稱「東西橫貫公路牌樓」，
乃因應東西橫貫公路的開通而興建。
此為蘇花公路與中橫公路的交會，
更是名聞遐邇的台灣意象地標，
但凡經過者，莫不與之合影。
牌樓往東約80公尺的山牆上，
有國內著名書法家趙恆惕先生題寫的「魯閣長春」，
可惜被蓊鬱的草木掩去了一半。
＜峽谷風光＞
過了牌坊繼續西向，
從太魯閣到天祥這段路上，
峽谷、深壑、斷崖等美景不絕於途，
可謂無處不壯闊、眼下皆奇偉。
這回純粹為了白楊、綠水步道而來，
其他的就只是行經，順便欣賞罷了！
在壯麗的太魯閣峽谷內，
溪畔壩根本算不了風景。
只是停車方便就下來探看，
久未下雨何以泥水混濁若此？
九曲洞步道因施工而封閉。
我倆甚愛這條緊臨高山深壑的步道，
其地勢之險峻，工程之艱鉅，
總教人心頭一凜，連聲讚嘆。
＜慈母橋＞
慈母橋位於天祥以東3公里，
是座紅色的斜張鋼橋，
兩端各有一對白色大理石雕獅，
特別的是連護欄也用白色大理石。
橋的東側與中段分別有座「慈母亭」、「蘭亭」，
是先總統蔣公與經國先生為紀念母親所建。
這裡是立霧溪與其支流荖西溪的匯流處，
所以稱為「合流」。
荖西溪的河床上零星佈著大理石，
在溪水的琢磨下分外玉白晶瑩。
＜遊客中心＞
習慣在抵達景點後先訪遊客中心的，
這次卻在翌日離開前才繞過去看看。
魯閣國家公園遊客中心設有：
「生態遊憩館」、「兒童環境教育館」、
「人與自然館」與不定期更新的「特展室」。
隨意瀏覽各館的陳列再蓋幾個章，
便告別太魯閣這個雄奇瑰麗的山水勝境，
往南去了。
