杜鵑嶺步道的起點位於觀景台，
距離渡假、餐飲中心幾十公尺。
在進入步道之前先與你分享，
這個看山、賞蝶與觀星的好地方。
＜觀景台＞
比對惠蓀林場的天際線圖，
遠眺眉敏山、杜鵑嶺、松風山……
這樣的距離看山，剛好。
樂山親山，是這些年的事，
懷抱虔敬的心情，選擇勝任的方式，
我們開始行走於山的緣側。
於此，看山之外也能賞蝶，
如果幸運還有機會遇見「會飛的蝦子」－－長喙天蛾。
關於這種奇特的昆蟲，
留待「生態篇」再說。
夜幕低垂以後，
這裡就成為觀星最佳所在。
四周雖然一片闃暗，
等到適應了也就看見滿天星子。
棠指著南方的一抹霧白：妳看，銀河。
那流清淺，真的是銀河呢！
從未想過能夠這樣遇見，
當下歡喜感動得幾乎無語。
棠豎起腳架拍攝星空，
我則一旁躺下仰望繁星。
這些星光可能來自千年、萬年、億年之前，
甚至是大霹靂的剎那。
從洪荒亙古到今日此時，
終於在這裡，我們相遇！
才片刻失神，
怎麼星星就漸次於天穹退場，
原來，是霧起雲掩，迷濛了夜空。
＜杜鵑嶺步道＞
關於杜鵑嶺步道，林場導覽如是簡介：
2公里（單程） 路緩坡 約2小時
毎年2至5月，
杜鵑嶺開滿淡粉紅的埔里杜鵑，
和白中帶紅的台灣杜鵑。
盛夏到來當然沒敢期待繁花似海，
只打算把心放空，
好將沿途邂逅的，逐一悦賞。
枕木鋪就的步道曲折下行，
心裡暗暗叫苦：慘了，先樂後苦。
一群回程的山友好心叮嚀：
走完這段枕木要往梨園山莊方向，
我們一個失誤，結果走了三個鐘頭。
幸好有他們的提醒，
否則我倆也極有可能走錯路，
因為岔路口沒有指標。
多謝！
一路走到梨園山莊，
原來這裡才是杜鵑嶺步道的起始，
由此前去總長1250公尺。
剛開始尚未適應爬坡，
之後便漸入佳境如倒吃甘蔗，
尤其，毎隔0.2K的里程數讓人安心。
沿途的幾座涼亭，
適時出現在汗流浹背，氣喘腿軟之際。
只要休息片刻，喝口涼水，
吹山風習習，聽鳥語間關，
也就可以再次出發了。
走完這段陡峭的碎石山徑，
迎面一棵美麗的二葉松。
灰褐樹幹上有縱向的深溝裂紋，
並且深淺凹凸著朵朵雲片圖案，
美得令人嘆為觀止。
光是這株二葉松，
就值得走一趟杜鵑嶺步道。
這棵樹下我倆趨前後退，近觀遠瞧，
徘徊許久，流連不去。
辭別了二葉松續往前行，
不多時就看見1.1K的里程碑。
心想，就要來到折返的終點了，
豈料，天大的驚喜等在前頭。
原來，這是一條環狀步道，
不知不覺已經回到了起點，
根本無需再循原路下山。
這個出乎意料的結果鼓舞我倆，
最後兩段一路上行的爬坡，
因為知道終點，
也就在歡喜聲中輕鬆走完。
回到觀景台，
算算時間走了一個半小時。
